Le Valais
Histoire et caractéristiquesLa vigne apparaît en Suisse avec l’arrivée des Romains qui ont laissé des noms dérivés du latin à certains cépages autochtones, comme la Rèze ou l’Amigne. A la fin du XIXème siècle, une attaque de phylloxéra supprime plus de la moitié du vignoble suisse qui doit recourir à la greffe sur des pieds américains pour contrer le fléau. Le vignoble actuel couvre environ 12'000 hectares. La Suisse possède de nombreuses zones où le climat permet la culture de la vigne, grâce surtout à ses lacs et au fœhn, vent sec et chaud des vallées alpines. L’ensoleillement minimal pour la culture de la vigne est de 1'500 heures, dont plus de 1'000 heures entre avril et octobre. Le Valais et le Tessin connaissent les pointes du pays avec parfois plus de 2'300 heures d’ensoleillement annuel. L’orientation des coteaux augmente aussi l’exposition. Les précipitations ne doivent pas dépasser 1’000mm par année. Dans le canton du Valais, le déficit en eau (seulement 400mm par endroit) est compensé par un audacieux système d’irrigation qui amène l’eau des glaciers aux vignobles par des canalisations appelées « bisses ». Le Valais est la région viticole la plus vaste du pays, elle fournit environ 40% de la production helvétique. Certains cépages y sont uniques au monde. Certaines années, la vendange flétrie sur souche se récolte jusqu’à la fin décembre. La rive droite du Rhône, exposée plein sud, accueille la majorité du vignoble et les meilleurs parchets.
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